靖康元年(公元1126年)，金兵大举南侵 ，国都凹陷，钦、徽两帝被掳北去 ，北宋王朝宣告消亡 。次年，康王赵构在江南树立南宋政权，定都临安。宋五嫂跟着难民人流南下 ，居住在临安西湖钱塘门外。为保持生计，她重操旧业，安排开设了一家小酒店，招待东西南北过往客。临安处东南滨海，近海及西湖中多产各种鲜鱼，男女老少又都喜爱吃鱼，城表里酒楼饭馆以鱼所作的菜肴多不堪数。宋五嫂志在立异，经一段时间揣摩实验，以醋为首要佐料 ，辅之以生姜、大蒜、糖 、盐等，烹制了一道色、香、味共同的新颖鱼菜，取名为“醋溜鱼” 。宋五嫂的醋溜鱼一经面世  ，立时招引了很多门客，各式人等纷繁慕名而来
，店中生意一变兴隆。

    淳熙六年(公元1179年)阳春三月风和日丽天
，宋孝宗驾幸西子湖畔钱塘门外 ，把在湖边的生意人召来 ，问询原籍、身世及背生，宋五嫂也在其间。当问到宋五嫂时，她道了个万福回话说  ：“老身乃东京人氏，当年跟随先皇到此
，已五十载春秋了。” 。

    孝宗见这位满头银丝的老妪一片忠心 ，深为动容，所以移驾宋五嫂店中少歇 。宋五嫂不堪快乐，当即挽袖下厨上灶台 ，亲身精心烹饪了一盘醋溜鱼奉上
，请孝宗品味。孝宗素日里吃惯了山珍海味，想不到醋溜鱼皮酥肉嫩鲜美可口 ，滋味好极胜过御膳，啧啧称赞
：“真好菜也！”当下赐与宋五嫂彩缎百匹。受万乘之主恩赐 ，宋五嫂的醋溜鱼名望更响 ，各地纷繁拷贝
，并作为一大名菜世代相传，杭州的楼外楼
、五柳居等，便是由于运营醋溜鱼而数百年久盛不衰。